Ces derniers mois, l’envolée du prix du Bitcoin a attiré les regards, l’intérêt et les critiques du monde entier, de part entre autres de la volatilité. Il est vrai que la progression de son prix a été époustouflante, ce qui n’a pas manqué d’attirer un grand nombre de spéculateurs souhaitant profiter de (potentiels) forts bénéfices à court terme, ce qui peut aisément se comprendre.

En effet, le prix du Bitcoin est passé de $ 0.003 en mars 2010, à plus de $ 19’000 en décembre 2017, en passant par des envolées spectaculaires et des chutes importantes entre deux, pour s’effondrer et atteindre la moitié de ce dernier prix au mois de janvier 2018. Cela signifie qu’un investissement de $ 100 sur du Bitcoin en mars 2010 se serait transformé en une somme de $ 633’333’333 en décembre 2017. A titre d’illustration également, on notera que la première transaction ayant eu lieu en Bitcoin a été réalisée en mai 2010 par Monsieur Laszlo Hanyecz qui acheta deux pizzas à Jacksonville (USA) en versant 10’000 bitcoins (le prix du bitcoin s’élevant alors à $ 0.01) soit l’équivalent de $10 à cette époque mais ce qui correspondait également en décembre 2017 à $ 190’000’000, soit la coquette somme de $ 95’000’000 (95 millions de dollars !) par pizza. Pizza qui, espérons-le, aura été savoureuse.

Cet envolée du prix n’échappa pas aux critiques provenant de part et d’autre, en particulier des institutions et des établissements financiers qui ne manquèrent pas de qualifier très tôt le Bitcoin de « bulle spéculative sans aucune valeur ». Il est vrai que cette croissance exponentielle a de quoi inquiéter et qu’elle peut, sur certains points, être comparée à la « bulle internet » ayant touchée les valeurs technologiques et informatiques dans les années 1990-2000. A cette époque, les actions de certaines sociétés technologiques avaient également connues des envolées spectaculaires. Il pouvait alors même être décevant pour certains spéculateurs de ne pas voir la valeur de leur investissement avoir doublée en quelques jours. La capitalisation de ces sociétés surfant sur la vague internet n’était alors parfois pas justifiée par des considérations technologiques ou économiques mais plutôt par une mode (« hype ») et l’espérance d’un profit rapide à court terme. En mars 2000, la « bulle internet » éclata sous la pression de la remontée des taux d’intérêts, ce qui entraîna la faillite d’un grand nombre de sociétés et donc des pertes importantes pour les investisseurs.

Cependant, il convient de ne pas jeter le bébé avec l’eau du bain et de se rendre compte que même si un grand nombre de sociétés technologiques disposaient alors d’une capitalisation boursière injustifiée, il n’en reste pas moins que la révolution technologique et internet s’opéra bel et bien et que les sociétés ayant eu le plus de succès durant ces dernières années proviennent majoritairement de ce domaine (on pense notamment aux fameux « GAFAM » : Google, Apple, Facebook, Amazon et Microsoft).

Il en va possiblement de même aujourd’hui en ce qui concerne la technologie Blockchain, le Bitcoin et les autres cryptomonnaies (« Altcoins »). Il est certain que certaines capitalisations sont surévaluées et injustifiées et qu’un grand nombre de ces cryptomonnaies (il en existe des milliers) tomberont en décrépitude au cours des prochaines années. Les acteurs institutionnels (médias, banques, Etats etc) ne manquent pas de le rappeler quotidiennement.
A cet égard, il conviendra de relever que l’apparition des paiements par carte de crédit, puis celle des paiements en ligne n’ont pas manqué non plus de susciter la méfiance à leur début. En Chine, la tendance actuelle se dirige même vers les paiements dématérialisés (sans contact) puisque 450 millions de chinois paient déjà par l’entremise d’un simple scan de leur téléphone portable. Il est donc fort à parier que les cryptomonnaies décentralisées auront un rôle à jouer dans le domaine du transfert d’argent ces prochaines années.

Mais il est surtout regrettable de constater que les nombreuses innovations et technologies inhérentes à ces cryptomonnaies soient complètement occultées du discours quotidien puisque certaines d’entre elles révolutionneront vraisemblablement le monde au cours de ces prochaines décennies, en particulier la technologie apportée par la Blockchain. En effet, ces technologies offrent souvent bien plus qu’une simple possibilité de paiement.

Cette brochure vise donc à donner un aperçu qui se veut bref, clair et instructif et surtout objectif de la Blockchain, du Bitcoin et de certains Altcoins. Ces Altcoins ont été sélectionnés parmi des milliers, soit parce que leur capitalisation ou leur importance l’obligeaient, soit parce que l’innovation qu’ils apportent relèvent d’un intérêt particulier.
Nous espérerons donc que le lecteur prendra beaucoup de plaisir à consulter cet ouvrage et nous nous réjouissons de pouvoir le faire entrer dans ce monde palpitant.